Fitoesteróis e a saúde do coração

O consumo de alimentos ricos em fitoesteróis tem se mostrado um aliado para os cuidados com a saúde do coração, devido a redução de "gorduras" no sangue.

Os benefícios dos fitoesteróis para o coração são conhecidos desde a década de 50, em que já os relacionavam com a redução do colesterol, especialmente o LDL-c (molécula responsável por iniciar o processo inflamatório no vaso sanguíneo). Sabe-se que o consumo diário de 1,6g a 3g de fitoesterois reduz em 5 a 15% dos níveis de LDL-c no sangue, o conhecido “colesterol ruim”.

Fitoesteróis e fontes alimentares

Os fitoesteróis são estruturalmente parecidos com o colesterol, entretanto, são de origem vegetal. Encontram-se, predominantemente, nos alimentos ricos em gorduras poli-insaturadas, como o óleo de milho, sua maior fonte, mas também em algumas leguminosas, como amendoim e soja, e encontrados em castanhas. Alimentos enriquecidos com os fitoesterois, como iogurte e leite, são outras fontes, bem como os suplementos alimentares que os contêm na forma isolada/concentrada.

O consumo alimentar médio de fitoesteróis em indivíduos não vegetarianos é cerca de 150mg/dia a 400mg/dia, ou seja, menor do que a recomendação para efeito terapêutico

Como ocorre o processo de redução do colesterol no sangue

A redução do colesterol com a ingesta dos fitoesteróis ocorre durante o processo de sua absorção que, por conta da maior afinidade físico-química dos fitoesterois comparados ao colesterol, se incorporam às micelas intestinais (estruturas partícipes do processo absortivo dos lípides – “gorduras” - presentes no sangue) e diminuem a capacidade de transporte e absorção do colesterol, ocorrendo então a precipitação desse e a subsequente excreção por meio das fezes. A redução do colesterol é dose-dependente, isto é, quanto maior consumo, maior tende a ser a redução.

A indicação de tratamento para a dislipidemia ocorre após análise e verificação, por exemplo, da causa, se é primária (fator genético) ou secundária (estilo de vida e outras causas) e, também, da característica, se é mista, ou seja, LDL-c mais triglicerídeos elevados, ou isolada.

A alimentação é uma aliada para o controle dos níveis de lípides no sangue. Não sendo suficiente como tratamento exclusivo em alguns casos, entretanto, é unânime a recomendação de associá-la às diversas formas de tratamento da dislipidemia. Sendo verificada a melhora significativa após a inserção de hábitos alimentares saudáveis, com inclusão dos alimentos ricos em fitoesterois, tendo dessa forma, a diminuição dos riscos de desenvolvimento de aterosclerose (acúmulo de gorduras nos vasos sanguíneos) e doenças do coração.